特殊学級という名のパチスロ機 Part.2
http://www.gaijigiken.com/contents/product/slot/gaiji
★スペック
メーカー：障害児童育成会
リリース：2019/3/4
タイプ：AT機 AT「みんなちがってみんないい」搭載
純増：約8.0枚
天井：最大777G
恩恵：CZ以上当選
★確率・機械割
AT 機械割
設定1 1/523.8 97.4%
設定2 1/486.8 99.0%
設定3 1/491.4 101.0%
設定4 1/402.5 103.9%
設定5 1/379.8 108.0%
設定6 1/333.8 113.3%
※前スレ
特殊学級という名のパチスロ機～三学期～
https://egg.2ch.sc/test/read.cgi/slotk/1578040417/
身障だってなあ
手帳持ってりゃ年金出るでな
チガイジだってなあ
ダウンだってなあ
パンをこねたら工賃出るでな
日頃はうーあー言ってる知障ども
大盤振る舞いじゃ
グループホーム見上げりゃ青い空
明日も晴れるでな
ジャグラースレ立ったか
「うー」とか「あー」とかの知障ボイスで小役をナビ
何言ってるか解らないので実質ナビ無しと一緒
純増-3枚/1G
正確にナビはしてくれるが身体が不自由な為、止めたいリールが止まらない
実質ナビ無しと一緒
純増-3枚/1G
多動性自閉症モード
自閉症のヒロキ君のお部屋
ヒロキ君の絶叫でボーナス確定！？
・ヒロキ君が観ているテレビ画面に注目！大好きな仮面ライダーが始まるとチャンス到来……？
・「いじわるマコちゃん」登場でチャンス！？ヒロキ君からオモチャを取り上げる！絶叫するかな！？
ニコニコ体育館
↓
ひまわり学園
↓
パン工場
下にいくほどモードアップの期待が……！？
まだ手帳、持ってないの……？
傍らに立つ姉が､組んだ右腕の指で顎を撫でながら､冷たい視線と冷たい言葉を投げ下ろしてくる
「……もう許して欲しいのだ……」
あやかは涙を浮かべながらも､必死に媚びた笑みを彼女に向け､慈悲を求める
長い髪を緩く結んだこの長姉"まどか"は､二人いるあやかの姉の中では､まだ慈悲深い方ではある
少なくとも荒々しい暴力に拠ったお仕置きがされないだけ､あやかはそう思っている
だか､今日のまどかの怒りは相当なものであった
「それを平らげないなら､明日から貴女のご飯はありません事よ」
「……でもまどか姉… 脱臭剤はご飯じゃないのだ…… 食べられないのだ……」
方々が欠けたあやかの茶碗
小学生の頃… まだ母親が存命だった頃､買って貰ったパンダ柄のお茶碗
今のあやかには些か小さいそれに山と盛られているのは､透明なゼリーの粒
それが冷蔵庫の脱臭剤である事は､流石のあやかにも理解できていた
「ふぅ……」
まどかは小さくため息をつくと､食卓の隅から煙草とライターを拐い､それに火を着ける
「……何処がいいかしら？ おでこ？ ほっぺ？ それとも鼻頭？」
あやかは思わずヒッと身を強ばらせる
荒々しい暴力は振るわないまどか姉だが､この煙草の火を使ったお仕置きだけは頻繁に施されてきた
まどかの身体を注意深く観察すれば､あちこちに残るその痕跡
その一つ一つに纏わるおぞましい記憶が､あやかの脳裏にフラッシュバックする
「はぁっ…！」
あやかは覚悟を決めて箸を取る
嘗ての懐かしい日､母の作ってくれた大好物の回鍋肉を､炊きたてのご飯と共に乗せたパンダのお茶碗
今はそこに盛られた化学物質の塊を､あやかは目を瞑って掻き込んだ
(オエッ！？)
表現し難い苦味と酸味が口の中に広がる
吐き出しそうになる衝動を必死に押さえて､それを喉の奥に通した
手を止めてはダメなのだ… 苦しくなるだけなのだ…
悲しい経験録から無意識に呼び起こした教訓を元に､あやかは手を休めず､無理矢理脱臭剤の透明なイクラ粒を頬張っていく
(グフッ… モグッ… ゴクン… ウプッ……)
気が付くと箸先がカチャカチャと茶碗の底を突いた
ゆっくりと目を開け､ほぼ空になったお茶碗と､卑屈な笑みをまどか姉に向ける
まどかは肺に溜まった煙をあやかの顔面に向かって吐き出す
安い香水の様な､甘ったるく下品な外国煙草のその香り
極限状態に張り詰めたあやかの交感神経は､その悪臭に堪える事が出来なかった
「おべべべぇぇぇぇっ……！！」
箸と茶碗に両手を塞がれたあやかにそのリバースを押し止める事は不可能だった
黄色い胃液と透明の粒々が､食卓とあやかの胸元から床の上にポタポタと垂れた
「………………」
まどかは身動ぎもせず､ゴミを見る様な更に冷たい視線で､あやかの全身を舐める
「うぇ… うぇ…… ぐすっ… うぇぇ……」
あやかの涙腺は遂に決壊した
泣く事だけはどうして避けたかった
二人の姉はあやかの泣き声を嫌っていた
もしかしたら隣近所に聞かれれるのを嫌がっていたのかも知れない
泣けばその時点で最大級のお仕置きが施されるのだ
『ドス… ドス… ドス……』
案の定､あやかの泣き声を聞き付けたもう一人の姉､"さやか"の階段を下る足音が聞こえて来た
あやかにとっては､まさに恐怖の象徴
この次姉に比べれば､目の前のまどかでさえ慈母に見える
足音が近付く度にあやかの身体が緊張に強ばる
嘔吐の悪心と次姉の恐怖に､意識が白み始めるのを感じた
いっそこのまま意識を失ってしまいたい…
あやかは箸と茶碗を握りしめながらそう願った
「……またあやかがやらかしたの､まどか姉……って！ 何コレ汚な～い！！」
ダイニングのドアを開けたさやかが絶叫する
「ごめぇんなのだ…！ ごめぇんなのだ！」
その声にあやかの身を拘束していた緊張が逆の意味で弾け､漸く食卓の上のティッシュに手を伸ばし､慌てて事後処理を開始する
さやかは眉間に皺を寄せながら､吐瀉物まみれの妹を避ける様に､弧を描きながら長姉の元に近付く
「私が作って差し上げたお昼のお弁当が､お気に召さなかったみたいですわ～」
再び煙草の煙を長く吐きながらまどかは答えた
「へぇ～ 随分偉くなったわね～あやか～ お姉ちゃん､コワイナ～ｗ」
さやかは 口角をこれでもかと吊り上げながら､床を這う妹を睨み付ける
「ち､違うのだ… 違うのだ…！」
吐瀉物を擦りながら､あやかはこの日何度目かの釈明の機会を求めた
「何がどう違うのかしら…？」
能面の様に無表情のまどかの呟きには､苛つきをも越えた疲労感が滲んでいた
それはつまり､この妹に対する一連のおぞましい加虐が､彼女の中では高い正当性を持って行われている事を物語っていた
決して知恵故障の妹を面白半分になぶっている訳ではないのだ
母代わりの躾でり､教育であるのだ
「違うの… だ……」
床の上にポツリと透明な滴が垂れた それを利用して､吐瀉物の後をもう一度磨く
(あやかはただ……)
きっかけとなったのは今日のお昼休みだった
あやかは心の中で姉に釈明するかの様に､今日の出来事を反芻した
もうこれテンプレ入りでいいだろ
登校時間と言うには些か位置の高い太陽の日差しを浴びながら､一つの影がその丘を巻く坂道をいそいそと登って行く
「またやってしまったのだ… どうしてあやかばかりこんな目に会うのだ…？」
影は己の不憫を嘆いていた
今日こそはと､何時もより体感的に三分早く家を出たあやかであったが､今日も今日とて黒揚羽があやかを菜の花畑に誘うのである
一頻り黄色の漣に身を泳がせ､花粉の白粉と天然アロマのコロンでとびきりのお洒落を堪能した所で漸く我に帰った
昨日､あれ程もう遅刻はしないと先生と約束したのに…！
流石のあやかも今日ばかりは腹に据えかね､空気の読めないイジワルな黒揚羽にさよならの挨拶もしなかった
(暫く絶交なのだ！)
被害者としての正当な報復処置を心の中で宣言しながら､あやかは誰もいない昇降口に辿り着いた
一番奥の更に隅､八口ばかりのそれだけが独立した小さな下駄箱の際下段
あやかはそこから踵の潰れたシューズを取り出すと裸足になり､代わりにやはり踵が潰れ色褪せたパンダのスニーカー無造作に放って戸を閉めた
十歳の誕生日に母に買って貰ったお気に入りのスニーカー
育ち盛りのあやかの足には､もう随分と寸足らずだが､あやかはそれを手放すつもりはなかった
そろりそろりとシューズの底を滑らせ､あやかは己の教室へと進む
教科書を読み上げる教師の声や､ノートを削る鉛筆群の音が､廊下沿いのクラスの中から聞こえて来る
その何とも言えない強烈な圧迫感に､あやかは思わず身震いした
あやかにはどうしても"普通の中学生"の生活が馴染めなかった 恐怖すら感じていた
壁の向こうの"普通の中学生"達が､違う星から来たスーパーエリートの様に思えていた
きっと住む世界の違う彼らと､出来る限りの接触を絶とうと努力した
理由は上手く言えないが､彼らと触れ合う事は､己にとって悲劇しかもたらさない気がしたのだ
実際に幾度となく悲劇をもたらされたりもした
彼らとの間に壁を作る事
それがあやかの処世術とも呼べない､防衛本能に根差した何かだった
胃から飛び出そうとする何かを必死に宥めながら､あやかは長い廊下の突き当たり､『仲良し学級』と書かれた札の下の引戸を､スルスルと開いて行く
開口一番､謝罪の言葉を紡ぐ
例え"普通"でなくとも､遅刻が悪い事､約束を違えるのが悪い事であるという事は､ちゃんと理解できるのだ
「ウェヒヒ！ 風上のあやかちゃん､また遅刻！」
「遅刻ばかりじゃ､いけないんだよ～！｣
「プラチナ常習！」
クラスメイトの六つの目があやかに注がれる
「風上さん､昨日よりは三分だけ早く来れましたね 明日こそは遅刻しない様にね！」
長い髪を揺らして笑顔をくれたのは､大好きな雫先生だった
「雫先生､ホントにごめんなさいなのだ… あやか､一生懸命急いだのだ…」
「ふふ… もういいわ さぁ 席に着いて 授業を再開するわよ！」
広い教室に四組だけの机と椅子
その中の主を持たない唯一つ､窓際の前列､そこがあやかの席だ
雫先生の声に弾かれる様に教室を横切り､そこへ腰を下ろす
「ウェヒヒ… 風上のあやかちゃん､いい匂い！」
「ホントだ～ お花の匂いだね～」
「プラチナ嫉妬！」
あやかの通り香に級友達が声をあげる "普通"ではない子達が集うこのクラスでも､やはりそこは年頃の女の子ばかり
あやかの漂わせる菜の花コロンを敏感に感じとった
「へへっ 黒揚羽さんの秘密のおしゃれショップに寄ってきたのだ！」
級友達の羨望に鼻孔を広げてドヤ顔を見せるあやか
彼女にはプリンセス願望がある
人見知り気味な性格ではあるが､本来､人にちやほやされるのが大好きなのだ
この瞬間､キャパの乏しい彼女の脳内からは､遅刻の後ろめたさと黒揚羽さんとの絶交宣言が共に消え去った
「さぁ それでは教科書四十二ページ… アルミ缶とスチール缶の違い､見分け方について……」
雫先生の澄んだ声で授業は再開された
あやかは決して学校が嫌いな訳ではなかった
寧ろ好きな方だった
いや､彼女の人生のウエイトの中では､大好きの部類に入ると言ってもよかった
正確に言えば､この『仲良し学級』が… 雫先生とクラスメイト達が大好きだった
いや､それも正確ではないかも知れない
もっと的確に言えば､ここ以外に居場所がなかったのだ
この知恵故障の集まる養護教室以外に居場所が… 話相手が…
笑顔を向けてくれる存在が､なかったのだ
あやかにとって細やか成らざる事件が起きたのは､そんな安らげる居場所の､更に安らげる筈の昼食時であった
「みんなで食べると美味しいんだよ～」
のんびり屋さんだがクラスのムードメーカーである麦波ちゃんの一言で､仲良し学級のお昼はいつも始まる
机を四つ中央で合わせて給食を食べるのが習わしなのだ
ただこの日が何時もと違うのは､この日から給食室の工事に伴い数日間､給食の代わりに持参したお弁当を食べる事になっていたのだ
「ウェヒヒ… おかず交換したら楽しいかも……」
独特の含み笑いが特徴の鹿目ちゃんの提案で､おかず交換会が催される事になった
何時もみんなで同じ物を食べる給食とは異なり､ちょっとした遠足気分に満たされる
お昼休み よくある発想､よくある光景
気を利かせた鹿目ちゃんのお母さんが､クラスのみんなで分ける様にと､大量の唐揚げを持参させたのもそのきっかけだった
母の意とは異なるが､自分の物をタダではあげたく無いという､知恵故障独特の感性が働いてしまったのは致し方あるまい
「プラチナ承諾！」
言語野の障害の由縁か､おかしな口癖が抜けない月火ちゃんが一番乗りとばかりにお弁当箱を開帳して､厚焼き玉子とのトレードを申し出る
「ウェヒヒ～！ 交渉成立～」
鹿目ちゃんはお目当ての品だったのか､月火ちゃんのトレード申請を快諾し､彼女のお弁当箱に箸を伸ばした
「私は～… ウサちゃん林檎でかしこまり～！」
麦波ちゃんはデザート枠の林檎の放出を決意した様だ
貴重な締めくくり役だが､それだけ鹿目ママの唐揚げは魅力的だったのだ
「ウェヒヒ～！ これは二つと交換してもいいかも～」
麦波ちゃんの熱意を感じたのか､鹿目ちゃんは一対二の破格トレードで応じた
次々と思い通りのトレードが成立する鹿目ちゃんは上機嫌である
そしてあやかの番になった
だがあやかは､お弁当箱の中身を蓋で隠す様な格好で固まり､トレードの要請を出さない
「あやかちゃんも交換して貰ういいんだよ～」
「プラチナ美味しい！」
先にトレードを終えた二人は､唐揚げを頬張りながらあやかを促す
「ケ…… ケチャップソーセージでも… いいのだ？」
流石の知恵故障娘達も､その中身の光景に思わず動きを止めた
そこにはケチャップまみれになった真っ赤な魚肉ソーセージだけが､軽くさらりと詰められていた
他のおかずは元より､白米の姿も無かった
「………あやかちゃん､ダイエット中なのかな～？」
「プラチナ淡白！ …否､濃赤！」
血の様なケチャップソーセージの赤に紛れていたが､あやかの頬も恥ずかしさの余り真っ赤に火照っていた
ケチャップソーセージが嫌いな訳では無かった
ただ級友達の､お店で売っている様な綺麗で可愛らしいお弁当を見た後では､自分のお弁当が余りにみすぼらしく見えたし､実際みすぼらしかった
「ウェヒヒ～！ ケチャップソーセージは欲しく無い！」
知恵故障故､配慮や気遣いといった思考が全く存在しない鹿目ちゃんは､本能に根差してピシャリとトレードを拒否した
それがあやかに更なる恥辱を味わわせる事になった
"菜の花のプリンセス…"
朝の他愛もないやり取りで心の中で生まれた､そんな自分への形容詞
みんなの憧れであった可愛くお洒落な朝の自分と､おかず交換を拒否される惨めなお昼の自分…
理想と現実の余りの解離が､あやかの肩を震わせる
思わず俯き､目頭を熱くするあやか
知恵故障でも恥ずかしさと悔しさを感じる知性は持ち合わせているのだ
「………………」
「プラチナ…………」
「ウェヒヒ～！(モグモグ)」
「うぅ……………」
鹿目ちゃん以外に流れる､何とも言えない気まずい空気
こみ上げてくる何かが何処かの堰を切りそうになった直前､そんな重たい空気を取り除いたのは､やはり雫先生だった
「……鹿目さん､そんなにいっぱい唐揚げがあるなら､風上さんにも分けてあげて」
所用で少し遅れて教室にやって来た雫先生は､ほんの少し四人の様子を見るだけで事の全てを理解し､助け船を出したのだ
「先生もみんなにサンドイッチを分けてあげるわ」
そう言うと教卓に自身の弁当箱を広げて､四切れしかないサンドイッチを皆の前に差し出した
「ウェヒヒ～ 先生がそう言うなら､あげてもいいかも～ 風上のあやかちゃん､はいどうぞ！」
残酷なまでに本能に実直と言うだけで､本来はあやかとも大の仲良しの鹿目ちゃん
やはり大好きな雫先生の言葉もあり､あやかの顔前に己のお弁当箱を差し出す
「うぇ…？ 鹿目のまどかちゃん… 雫先生……」
あやかは涙に潤んだ視線をもたげ､目の前の唐揚げの山と二人の顔を交互に見渡す
「お米が美味しいんだよ～」
麦波ちゃんはお弁当箱の蓋に白米を乗せて差し出した
「プラチナよく合う！」
月火ちゃんは明太子を箸で摘まんで更にその上に乗せた
「うぅ～ みんな大好きなのだ～！ 明日はきっとお返しするのだ～！ まどか姉に美味しいの､お願いするのだ～！」
感謝の言葉を述べながら皆のカンパを掻き込むあやか
何故か塩味が良く効いたそれは､大好きな給食のカレーよりもずっと美味しく感じられた
さやか姉の声には張りと艶があった
張りと艶…
それがどんな物なのか､実はあやかは良く分からない
分からないが､何となくそんな物がある気がしたのだ
楽しい事を目の当たりにした､頗る機嫌の良い次姉の声
さやか姉がご機嫌な時はあやかも嬉しかった
理由がよく分からない､自分にとっては理不尽なお仕置きを下される可能性が著しく減るからだ
ただ今のさやか姉のご機嫌が､自分に対するお仕置きへの期待から産み出されている事はあやかにも理解できた
嬉しくは無い､次姉のご機嫌だ
考えたくはない… 考えたくはないが……
時々､姉達は楽しむ為に自分にお仕置きをしているのではないか…
その様な事を夢想する事がある
勿論､お仕置きされるのは絶対に自分が悪い筈なのだ
あやかは姉達が大好きだ
お母さんが亡くなった後､母代わりに自分を育ててくれた姉達だ
姉達が居なければ､到底一人では生きて行けない
そんな姉達を嫌いになる訳が無い
……無いのだが………
時々… 本当に時々……
あやかは天国のお母さんの所に行きたくなる……
"普通"ではないのだ
だから姉達に叱られるし､叱られる理由も良く分からないのだ…
全部自分が悪いのだ……
それでも… 時々…… どうしてもお母さんに会いたくなって……
「どうするって…… 反省の色もありませんし… 流石に私も疲れましたわ……」
長姉は組んだ腕を漸く解いて､緩く結んだ長髪をゆっくりと撫でた
心底うんざりというオーラが滲み溢れていた
床に正座し､吐瀉物をしごき取ったティッシュを膝の上で抱えるあやかは､只々自分が情けなかった
妹達を養う為に雀荘で夜遅くまで働くまどか姉
そんな長姉が忙しい最中作ってくれたお弁当を恥ずかしがった自分が…
だけどあやかの気持ちも分かって欲しかったのだ
明日は… 明日は…… みんなと交換できる様なおかずを入れて欲しかったのだ……
「それじゃ､今日もここから先は私に任せてくれる？」
ここまでは何時もの光景､予定調和だ
今の風上家では長姉まどかの意向が絶対なのだ
さやか姉でさえ口答えなどあり得ない
何時もそう まどか姉が決定し､さやか姉が実行するのだ
あやかはもう覚悟している
何度も経験したシーン
この後まどか姉がお仕置きの執行を許可し､直後にさやか姉の膝が顔面に飛んでくるのだ
いや､今日は床を汚したから､床に頭を叩き突けられるかも…
その上から何度も後頭部を踏み潰されるのかも…
やはり泣いてしまったのは痛かった
泣かなければ晩御飯抜きと､おでこでの煙草消しで済んだのかも知れない…
出来れば顔面への痛撃は避けたい
明日クラスのみんなに無様な顔は見せたくない
そうクラスのみんなに…
早くみんなに会いたいのだ……
雫先生………
執行が許可された
「ふふっ もう､まどか姉ったら～ 私を暴力女みたいに言わないでよ～」
だが執行官が見せたのは予想外の反応だった
まどか姉､そしてあやかは思わずさやか姉の顔に視線を向ける
「あやかだって､大事なお友達が居るものね～ 今回ばかりはさやか姉も悪いわ だ･か･ら……」
あり得ない筈の"口答え"
さやか姉は二人の視線を意識しながら､長い髪を大袈裟に撫で上げた
風上家は近所で知らぬ者の居ない美人一家である
取り分け母亡き後､成長と共に容姿に磨きのかかる二人の姉の噂は､近隣の町々まで響いていた
その一人､さやかの白磁の様な染み一つない美顔に､女神の様に歪みの無い真円の笑みが浮かんだ
もしもこの場に男が居れば､その者が男色の趣味でもない限り､間違いなく心奪われた事だろう
「私､さやかが明日のお弁当を作ってあげるわっ！」
言い終わると共に見せた可憐なウインクに､実の妹であるあやかでさえ心が瞬時に温まり､肉体を支配していた恐怖が一瞬で溶け去った
あやかの目には､大好きな雫先生の笑顔と､さやか姉の笑顔が被って見えた
本当に大好きだった､あの遠い日のさやか姉…
幼い日の帰り道､あやかの手を引きながら振り向いて見せた､あの笑顔…
夕焼けの中のあの優しい笑顔…
本当のさやか姉が… 帰ってきたのだ……？
そんな事はきっと無いと､心の何処かで警戒していながらも､あやかはどうしても儚い期待を抱かずには居られなかった
そして､まどか姉だけが長妹の腹の内を読み取り､彼女を霞ませる程の妖艶な笑みを浮かべて瞳の奥に光を漂わせた
メダルは3枚手入れしてマイゲーム何かを狙ってるのか、なかなかリールを止めない
ジャグラーだけど、光ったのよ
その光を一瞬気にはしたみたいけど、何かを狙って手入れ3枚は変わらず笑
光ってから千円追加全て無くなり帰ろうとリュック背負って立ち上がったから、教えてやろうかと声掛けたんだ
そしたらガイジどうしたと思う？
金もないかもだから一枚入れ回してやり当たりだからまちなよ、言い切る前になぜか頭たたかれたわ
で、走って帰って行ったよ
仕方ないから0辞めしてもらうかと揃えたらバケ
バケ揃えたまま放置していたらガイジ、まともな人と戻ってきたしね
でなぜかそいつに、障害あるからといってなんちゃらとか怒られたしな
だいぶイラついていたから暴言吐いたら消えたよふたりで
世の中かなり腐ってるなって感じましたよ
ガイジのくせにスロなんか打つなて言いたい
パワー系ガイジ恐るべし
たたかれたなら猟友会よばな
人に手を出した獣は銃殺だぞ
あ、母親の下着履いてウンコするスカトロマニアの超絶キチガイ野郎じゃん
自分が特殊学級卒のキチガイだからって嬉々として出てくんなよ汚らわしい
学校へ向かう坂道を猛烈ダッシュでかけ上がるあやか
黒揚羽の誘惑を断ち切り､壁の向こうの怖い生徒達の間を縫って､あやかは全力疾走で昇降口に踊り込む
「あやかちゃん､今日は早いんだよ～」 「お先なのだ～！」
下駄箱の前で麦波ちゃんを抜き去る
「おはようなのだ～！」
「プラチナびっくり！」
廊下を行く月火ちゃんを追い越す
「一番乗りなのだ～！」
「ウェヒヒ！ 二番になっちゃった！」
仲良し学級の引戸に手を掛けた鹿目ちゃんの脇をすり抜けて､あやかはとうとう一番乗りを果たす
「やったのだ～！ 連続遅刻記録はだいたい三ヶ月で終了となったのだ～！」
あやかの顔は晴々としていた
それは遅刻を回避できたという事だけが理由では無い
「風上さん､鹿目さんおはよう！ …風上さん､今日はよく遅刻しませんでしたね！ 先生は信じてましたよ！」
二人の後を追って雫先生がやって来た
「雫先生､あやかやったのだ～！」
何時にも増してたおやかな笑顔をくれる雫先生に､あやかも満面の笑顔で挨拶を返す
「あやかちゃん､凄いんだよ～」
「プラチナおはよう！」
麦波ちゃんと月火ちゃんが少し遅れて教室の引戸を潜り､挨拶もそこそこに相次いであやかを祝福する
「ふふんっ！ あやか､嬉しいのだ～！ 幸せなのだ～！」
今日は間違い無く自分にとって特別な一日になるであろう
遅刻をしなかった事､朝の教室に一番乗りを果たした事…
そして､母との死別からこの方､ずっと心の底に横たわっていた蟠り…
姉達に対する微かな微かな疑念が､どこまでも愚かな己の杞憂に過ぎなかった事…
それが分かった事の喜び
やはり悪いのはひたすら自分だったのだ
それに気付かない愚かな自分だったのだ
でも今日からは､もうそんな愚かな風上あやかではないのだ
ちゃ～んと､きちんと､しっかり理解できたのだ
極めて簡単な事 悪い事をすれば怒られる
それを理解せずに謝ってばかりいても更に怒られるだけ
大事なのは､きちんと理解して謝る事
自分の悪かった所を理解して謝る事
それが分かった今は､もう何も怖くなかった
初めはさやか姉の笑顔の奥を無意識に覗こうと苦心していた
それは悲し事だったが､恐怖はそれを凌駕していた
きっと最期に裏切られる
上げて上げて落とされる
最大級のお仕置き
それだけさやか姉は怒っているのだ
そう思っていた
だから､さやか姉が何時もより五分早く起こしに来た時も､思わずベッドから飛び降りて土下座してしまった
余りにバカな自分
「お弁当のおかず､作り過ぎちゃたから朝ごはんに回しても良いでしょ？」
さやか姉の言葉をどうして疑ったりしていたのだろう
香り立つお味噌汁と湯気の立つ卵焼き
揚げたての海老フライと色鮮やかなアスパラの牛肉巻き
昨夜､透明ビーズをリバースした食卓の上に並べられた､美味しそうな料理の数々
母の死後､あやかは決して食べる事を許されなかった､彼女にはご馳走と呼べる料理の数々
昨日の朝ごはんは冷や飯にふりかけだった
一昨日の朝ごはんは鮭の皮とじゃがりこ一箱
その前の朝ごはんはお仕置きで抜きで､その前は多分､魚肉ソーセージだった
「片付かないから早くして！ お弁当も同じおかずよ！ 残したら… 分かるわね！？」
キッチンで自分とあやかの物と思われるお弁当箱を､それぞれ綺麗なハンカチで包むさやかの顔は､それまで頻繁に見せてきた鬼の形相だった
だか不思議とあやかは恐怖を覚え無かった
寧ろ安堵した さやか姉は何時ものさやか姉だった
つまりそれは…
この朝の一幕が… やり取りが… 嘘偽りでは無い､真実の光景である事を物語っていたからだ
さやか姉が作ってくれた朝ごはんやお弁当を残せば､またあの激しいお仕置きを施されるのだ
それはそうだろう
腕に撚りを掛けて作ってくれたのだ 残せば怒られて当然だ
何故こんな当たり前の事が分からなかったのか…？
姉達は昔からちっとも変わっていなかったのだ
厳しくも優しい姉達､そのものだったのだ
粗相をして勘気を被ったのは自分が全て悪かったからなのだ
それに気付かずに､姉達をほんの僅かでも逆恨みしようとした自分が恥ずかしかった
「いただきま～すのだ！」
何年ぶりだろう､朝の我が家で食する､暖かい白米の舌触り､歯応え…
せっかくのご馳走だったが､正直あやかは味を感じ無かった
不味くは無い きっと美味しかった筈だ
しかし､味覚を麻痺させる程の熱い何かが､氾流となって体内を隅々まで駆け巡り､あやかの心を掻きむしっていたのだ
食事に集中出来なかった
こんな日を… こんな朝が再び来る事を､果たして幾日待った事だろうか……
(お母さんに会いたい…)
あやかは天国の母との再会を､その時も強く望んだ
だかそれは､あの膝を抱えて涙を堪えていた時とは違う理由からだった
(幸せな自分の姿をお母さんに見せて､安心させてあげたい…)
あやかは心の中でそう呟いた
「ウェヒヒ～ 風上のあやかちゃん､もうお昼のお話してる」
あやかを中心に笑顔の華が咲いた
みんなが自分を祝福してくれている様な気がした
幸せの時間は何時もより､ゆっくり､ゆっくりと流れて行った
『キ～ンコ～ン カ～ンコ～ン』
「今日もみんなで食べると美味しい「のだっ！」」
麦波ちゃんの十八番を奪ってあやかが早々とお昼の始まりを宣言をする
「ウェヒヒ… 今日もおかず交換したら楽しい「のだ！」」
次いで鹿目ちゃんの言葉を遮り､おかず交換会の開幕を宣言する
「今日もプラチナ「のだ！」」
最後に月火ちゃんの定型句を素早く流用して､皆の代わりに承諾も宣言する
『トンッ』
机の脇に掛けたリュックの中から､薄桜色のハンカチに包まれた大きめのお弁当箱を取り出し､それを皆の前に勢い良く置く
ぎっしり詰まった中身を想像させる､重量感ある接地音が響く
本能に忠実で､今は食欲によって感情を支配される知恵故障娘達は､その箱の中身を透視して口内に唾液を溜め込んでいく
視線を集める行為は､あやかのプリンセス願望を大いに満足させる
鼻孔を広げ､花占いに興ずるが如く､ゆっくりとハンカチの結び目を解いていく
「お待たせされたんだよ～ ミートボールでどうかな～？」
麦波ちゃんが早くも茶色い肉団子を箸に刺して､一位逆指名をアピールする
「ウェヒヒ… 甘い物なら… チャンスかも…？」
鹿目ちゃんは半カットのキウイフルーツを摘まんで差し出す
昨日のウサちゃん林檎のインパクトが残るのか､デザートを高価値があると踏んであやかの気を引こうとする
「プラチナハムカツ！」
月火ちゃんは特に付加価値は見出だせない､ごく普通のハムカツを勢いだけで高級品に見せかけ､十分過ぎる印象を場に残した
「ふふふふ～ん♪」
ご機嫌絶頂のあやかはハンカチ包みの下から現れた､重厚な黒塗りの玉手箱の様なお重の蓋に手を掛け､みんなを焦らすかの様に無駄な間を取ってから……
「どやっ､なのだっ！」
更に無駄なオーバーアクションを添えて､勢い良く取り払った
「ウェヒヒ……？」
「…………………？？」
だが､クラスメイト達の反応があやかの期待にそぐわない
「………………？」
その理由はあやかにも直ぐ分かった
目で感じる違和感
本来ならもっとこう… この瞬間､海老フライさんの尻尾の鮮やかな朱色や､卵焼きさんの映える黄色が… 視界に飛び込んで来なければならない… 筈……
だがそこには… あやかのお弁当の中身は…
一面の淡い灰色で満たされていた……
「ウェヒヒ… お砂は欲しく無い！」
鹿目ちゃんの突っ込みに拠らずとも､それが何処にもありふれた､砂粒… そう､それこそお家の庭先にもありふれた砂粒である事はあやかにも分かった
その砂粒が､何故かあやかのお弁当箱の中にぎっしり…
「！！……む､蒸し焼きかな～？」
知恵故障娘達の中では博識の麦波ちゃんが､何処かで得た知識を元に､懸命に目の前の光景の謎を解きに懸かった
尤も､健常者には及びもつかないその発想ではあるが…
「！？」
ただ､同じ知恵故障のあやかには､その言葉に一定の説得力があったらしい
釣られる様に､空かした右手の指でお弁当箱の中の砂場をまさぐる
「！！」
果たして直ぐ様､硬い何かに指先に当たった
そのまま力を込めて､埋没物を掘り起こす
「プラチナ意味不…」
あやかの指に摘ままれて皆の前に姿を現した物
それはアルミホイルに包まれた美味しそうな何か…
では無く､透明な粒々を内包した冷蔵庫用脱臭剤だった
「………………」
「……ウェヒヒ……」
「…………」
あやかは漸く状況が飲み込めた
「……………………」
あやかの胃の奥で､何かが重い脈動を始めた
「今日はちゃんと仲良く食べてるかな～？」
戸が引かれ､今日も少し遅れて雫先生が教室に姿を現した
固まる四人の様子に少し怪訝な顔を見せたが､あやかと目が合うと､何時もの優しい笑みを此方にくれた
大好きな筈のその笑顔
だが何故かあやかにはその笑顔が､今朝のさやか姉の鬼の形相と被って見えた
その声が､確かに雫先生の口から聞こえた気がした
「ウ… ウベロロロォォォォォェッ……」
半開きだったあやかの口を突いて､黄白色の胃液が噴水の様に吹き出した
「うわぁぁぁぁぁっ！？」
「ウェ！？ ウェヒヒ！？」
「いやぁぁぁぁん！！」
パニックが巻き起こる
予備動作を全く伴わなかったあやかの唐突なリバース
唯でさえ健常者よりレスポンスの鈍いクラスメイト達は､当然満足な回避行動は取れず､ほぼ真正面からそれを受け止める形となった
「風上さん！？ 風上さん大丈夫！？ しっかり！！」
雫先生だけが異変に慄き､慌てまどかの元に駆け寄る
高まる期待に比例して大量に分泌されていたあやかの胃液は､緊縮する胃壁に尚も絞り出され､彼女の周りの全てを浸食して行く
頭が熱くなり､意識が白み始める
何かを叫ぶグラスメイトと雫先生の声が徐々に遠くなる
(お母さん… あやかは… 早くお母さんに会いたいのだ……)
続きをお楽しみに
まどか姉が遅番でない限り､原則風上家の夕食は18時半に始まり､19時には終わる
「ご馳走さま～！」
茶碗を皿に重ねて､さやかは満足気な声をあげる
「食べて直ぐに横になったら､お豚さん一直線ですわよ～」
茶箪笥の上のスナック菓子を掻っ攫い､カウチソファーにダイブする長妹の姿を目を細めて見送るまどか
言葉とは裏腹に､その表情には慈愛に満ち､充足感に溢れていた
愛しい妹の幸せそうな姿に､己もまた幸せを噛み締める
楽しい夕べ…
正にこの一時にまどかの労は全て報われる
嘗てあの様に無邪気だった頃の自分を､きっと母も今の自分と同じ様な気持ちで眺めていた事だろう
目頭がほんのり熱くなる
何があろうとも､この子だけは必ず幸せにして見せる
まどかは､胸の奥で朧気な輪郭を浮かび上がらせる母の面影に､そう誓うのだった
「ま… まどか姉！ き､今日はあやかがお茶碗を洗ってあげるのだ…！」
「駄目よ…」
タイミングを見計らい､意を決したあやかの申し出は即座に却下された
ほんの一瞬向けられた冷たい流し目に､あやかは軽く失禁する所だった
普段ならここでシュンとする所…
否､そもそも普段なら､まどか姉に対して差し出がましい意見など主張する事は絶対無かった
だが今日のあやかは違った
どうしても茶碗洗いをさせて欲しかったのだ
慎重に言葉を選びながら､流し台に立つ長姉の背中に声を掛ける
「ダ～メ､汚れるでしょ？」
勿論､まどか姉の言う"汚れる"は､あやかの事ではない 食器類の方だ
そんな事はあやかの低い知能指数でも分かる
足りない子のあやかが触ると､バイキンで汚れるのだ 当たり前なのだ
「せ… せめて自分のお茶碗は… 自分で洗うのだ… へへっ… あやかも､お嫁さんの練習… なのだ…！」
今日のあやかは粘りに粘った
「チッ！！」
だが次の瞬間､まどか姉が見せた鬼の形相と大きな舌打ちに､あやかが振り絞った渾身の闘志もあっさり駆逐された
「ご､ゴメンなのだ！ あぁ… ゴメンなさいなのだ！」
数歩後退りした後､踵を返してダイニングから飛び出した
背後でガシャンと大きな音がなる
振り向けば､あやかの大事なパンダ茶碗が流し台の中で踊っていた
まどか姉が怒りに任せて叩き突けたのだ
(あやかの大切なパンダさん！？ 割っちゃダメなのだ…！)
当然口には出せないその台詞を心の中で噛み締めて､あやかは天国のお母さんに､どうかパンダお茶碗が割れない様に守ってね､と必死にお願いするのだった
庭の物干し台の側､名も知らない低木群の植え込みを仕切る煉瓦ブロックの垣
カーテンから溢れる淡い光りに､ぼんやりと浮かび上がるその一角に屈み､あやかは足下にある大きめな石ころの一つをゆっくりと取り除く
「約束のハンバーグは手には入らなかったのだ… これで我慢して欲しいのだ…」
あやかはポケットから取り出した何かを､その石のあった場所に静かに置いた
残念な報告はどうしたって声の張りが無くなる
既に宵闇に深く包まれた庭先では良く分からないが､あやかの顔も寂しい笑顔を浮かべていた
もしその姿を認める者が在らば､さぞや困惑した事だろう
暗い庭の片隅で､ぶつぶつと寂しい独り言を呟く少女…
そう､あやかは独り言を呟いていた
否､あやかにとっては独り言ではない
彼女が話掛けた相手は､今手にした石の下に居るのだ
「ゴメンなのだ… ふふっ… ごろーまるさんは優しいのだ……」
あやかが設置したのは､硬くなった白米の塊だった
本当はここにハンバーグのデミソースを付けてあげたかったのだ
もしかしたら肉片も付けてあげられたかもしれなかった
だからあやかはまどか姉に茶碗洗いを志願したのだった
あやかも久しく口にしていない大好物の一つ､ハンバーグの風味を､少しだけでもごろーまるさんに味わって欲しかったのだ
自分の大切な友達が､自分の大好きな食べ物を､同じ様に好きになってくれたら…
そんな純粋な彼女の願いは残念ながら､今回は果たされる事はなかった
せめて付け合わせにするつもりで敢えて残した､あやかの晩のおかずである玉ねぎ炒めの一部だけでも回収したかったが､結局それも叶わなかった
大事な友達のディナーとして提供できたのは､こっそりシャツの胸元に付けて隠したご飯粒だけだった
それが申し訳なくてあやかは仕方なかった
「今度はきっと美味しい物を持ってくるのだ 今度こそ約束たのだ …それじゃまた明日､お休みなさいなのだ……」
あやかは地面に向かって小さく手を振ると､取り除いた石ころを静かに元の場所へと戻した
パチスロキャラで一番のガイジて坂本龍馬よな
坂本が狙われてますでなぜか自分を助けに新撰組殴り込んで今のわしらに敵はおらんとか自信満々で殴りこんだら
刀捨てちゃったって殺される
まじあのデコいらつく
なにがちゃっちゃっちゃじゃ
おもちゃのマーチかクソが
たかだか演出と賑やかしのキャラクターにそこまで感情移入出来るお前が圧倒的に断トツの
ガイジだよ
良く周りの人に言われるだろ？池沼とか気狂いとか
わーい！！
ガイジっぽさはドンチャンが一番だと思ってる
終業のホームルームが終わり､麦波ちゃんがあやかを寄り道に誘う
「ゴメンなのだ～！ あやか､今日も先約があるのだ～！」
だがあやかはつれない返事を返すと､鞄を背負い一目散に教室を駆け出て行く
「こっちが先約なんだよ～！」
「ウェヒヒ！ 風上のあやかちゃん､最近付き合い悪い！ ひょっとして… 彼氏が出来たのかも！？ ウェヒ！！」
「ぷ､プラチナ嫉妬！！」
クラスメイト達はそんな雑談を交わしながら､あやかの消えて行った扉を所在無げに見詰めていた
「ただいまなのだ！！」
門柱の陰から勢い良く飛び込んで来たあやかの､大きく明るい声が庭先に響く
二人の姉は未だ雀荘に高校での､それぞれの業の最中
その帰宅の挨拶は､あの石ころの下に向けられているのだ
あやかは庭の砂利上で､フィギュアスケートの選手の様な連続回転を決めると､背負った鞄を縁側に投げ出し､昨晩と同じ植え込みの側に滑り込む
知恵故障のあやかは感情が高まると､己の肉体を上手く制御出来なくなる
大声や多動と言った発作的症状を発症し､それが原因で度々姉達にお仕置きされるのだ
だが､ここにはまだその姉達はいない
彼女らの帰宅する迄の間が､あやかとごろーまるの倖時間なのだ
馴れ初めはもうよく覚えていない
きっと運命の導き… とでも言うべき物なのだろう
ある日の庭先で､あやかはごろーまるさんと目が合ったのだ
クラスメイト達とは学校で何時でも遊ぶ事ができる
だが､ごろーまるさんと戯れられるのは､この限られた時間しかないのだ
昨日と同じ石ころをそっとどかし､何事か今日の学校での出来事を楽しげに話掛ける
「じゃんけんぽんっ！」
「じゃんけんぽんっ！」
グー､チョキ､パーと指を折り､広げながら､あやかは一心不乱にじゃんけんに興じる
額に汗を浮かべながらも､その表情は嬉々として輝く
ちょうど前を通り掛かった近所の主婦が､哀れみの視線をあやかに投げて通り過ぎて行った
(あんなに可愛いいのに… 残念ね……)
二人の姉に負けず劣らず､あやかのその容姿も平均のそれを大きく凌駕していた
透き通る様な白い肌､小さな顔の大きな瞳にショートカットが良く似合う
そんなアイドルクラスの見て呉れが､逆に彼女の知恵故障っぷりを強烈なコントラストで浮かび上がらせており､それは見る者によっては恐怖に近い感情すら覚えさせた
母の亡き後､力を合わせて生きる美しき三姉妹
その中の残念な妹さん… 夜中に奇声や泣き声をあげる迷惑な妹さん…
それに恭しく寄り添い､介護する心優しいお姉さん達… 可哀想なお姉さん達…
それが近所に於けるあやかと姉達の評判であった
「あやかちゃん､今日も一人なんだｗ」 「！？」
最近やたらとあやかに構ってくる"イジワルなオジサン"
その声に我に帰れば､既に太陽は西の山嶺に掛かり始め､夜の気配が近付いていた
(いけないのだ！ そろそろ"良い子"にしなくちゃダメなのだ…！)
「ごろーまるさん､夕御飯までバイバイなのだ！」
そう語り掛けると立ち上がり､縁側の鞄を拐って玄関を潜った
勝手にお庭で遊んでた事が知られれば､姉達からこっぴどいお仕置きをされるのだ
"良い子"にして､呼ばれるまで決して自室から出ない…
それがまどか姉と交わした約束なのだ
「うぅ………？」
原因は分からないが､あやかは何時もこの時間になると体調が少し悪くなる
呼吸が荒くなり､胃が押し潰された様にキリキリ痛むのだ
(少し横になって休むのだ…)
長姉は年頃のあやかにも一切の家事手伝いをさせなかった
姉想いなあやかは度々家の手伝いを申し出たが､悉く却下去れた
あやかには生まれつき"バイキン"が居るのだそうだ
"バイキン"が居るのなら仕方がない 己の星を恨むしかない
あやかは呼ばれるまで､ただ部屋の中に居れば良いのだ
静かにさえしていれば､何をやっても自由なのだ
それさえきちんと守れば､ちゃんと夕御飯を食べさせて貰えるのだ
「あやか… ご飯ですわよ……」
その声を聞き漏らさない様に耳をそばだてていたあやかは､直ぐ様部屋を飛び出して階段を降りる
大きな音を立て無い様に､且つ遅れる事無く… 身に染み込んだ芸当
「まどか姉､さやか姉､お帰りなさいなのだ！」
姉達の帰宅から凡そ一時間､漸く挨拶の機会を得る
あやかは姉達が大好きである
姉達への挨拶には自ずと情が籠り､ボリュームが高くなる
「うるさいなぁ…」
「早くお食べなさい…」
今夜の姉達のメニューはまどか姉の特製海老シューマイ
あやかのメニューは生卵一個である
まどか姉はあやかの知恵故障を治す為､何時も特別メニューを拵えてくれるのだ
「いっただきま～すのだ！」
「うるさい！」
お腹ペコペコのあやかはまたしてもテンションコントロールに失敗し､既に食事を開始していたさやか姉に睨まれる
あやかは恐縮し､そろそろと生卵に手を伸ばした
(今日は海老シューマイなのだ… あれも美味しいのだ～… ごろーまるさんに……)
視線の隅で姉達の膳を伺いながら､なんとか石の下のお友達にも味合わせてあげたいと夢想する
「卑しいなぁ… こっち覗かないでよ…」
さやか姉にその視線を気付かれ､毒づかれる
「ち､違うのだ… あやか､そんなんじゃ……」
まどか姉が少し遅れて席に着いた
あやかはハッとなる
もしかしたら今のやり取りは､まどか姉の特別メニューに対する不満として捉えられるのではないか？
あやかは小さく震え出した身体をなんとか宥めて､まどか姉の顔色を伺う
「！？」
だが､そこで見せたまどかの行動はあやかの予想を大きくかけ離れていた
席に着いたまどかは､無言で自分の皿の海老シューマイを一つ､あやかの生卵用の器に入れた
あやかはその行動の意味が暫く理解できなかった
本音を言えば､あやかだって姉達と同じ物を食べたかった
だが知恵故障を治す為だと言われ､治りたいあやかはずっと我慢していたのだ
知恵故障故にバイキンが涌く
早く姉達の様に綺麗で清潔に成りたかったのだ
まどか姉はあやかの問いには特に反応せず､静かに味噌汁に口を付けた
さやか姉は口を少し尖らせて､不満そうな表情を見せた
きっとあやかの知恵故障が治らなくなる事を憂いているのだろう
そんなさやか姉もまどか姉に何事か話を掛けられて､にこやかに談笑を始めた
「………………」
あやかは箸に刺したシューマイを目の前に掲げる
(ゴクリ……)
口内に溢れる大量の唾液を無意識に飲み込む
最後にシューマイを食べたのは何時だろう？
給食に出た気もするが､それとは全く物が違う
「あ～～ん……」
大きく口を広げてそれを一口に頬張る…… 寸前で慌てて所で箸を止める
(そうだったのだ！ ごろーまるさんの晩御飯…！)
危うく理性を失う所だった
これはごろーまるさんにも味合わせてあげられる絶好のチャンスなのだ
あやかは一口に頬張る代わりに､がぶりとかじり付く
海老の風味と甘い肉汁､其がバリバリに黒焦げた皮の苦味に因って引き立たされ､口の中に広がる
「美味しいのだ～！」
思わず感嘆の声を上げる
「うるさい！」
さやか姉に再び叱責される だがあやかの頭の中は既に､喜ぶごろーまるさんの姿で満たされていた
「バリ… ボリ………？」
夕食後､何時もの様にソファーに寝そべり､テレビを見ながら駄菓子を摘まんでいたさやかは､視線の隅､レースのカーテンの向こうに動く影を認める
「………………」
美人三姉妹だけが住まう風上家は､時として招かれざる客を呼び込む
あやかはゆっくりと身を起こすと､カーテンの向こう､庭先へと意識を向ける
別に恐怖は感じない
少林寺拳法を嗜むさやかの戦闘能力は､そこらの男のそれを遥かに凌駕する
まどか姉に至っては､そのさやかでさえ軽く往なされる程である
いつぞや覗き目的で侵入した不逞な輩は､さやかとまどか姉で両手足の骨を粉砕骨折させた上で､警察へと突き出した
明らかな過剰防衛であるが､この絶世の美人姉妹がそれを行うなど､誰一人信じる者は居なかった
夕食時のキモウトの言動に､些か鬱憤の溜まっていたさやかは､指の関節を鳴らしながらカーテンに近付く
確かに最近身体が重い… 気がする
少しダイエットするか…
さやかはカーテンの向こうの変質者を挑発するかの様に身体をくねさせると､頃合いを見て勢い良くカーテンを開けた
シューマイの欠片を溢した振りをして膝頭に挟み､隙を見てそれをパンツのゴムの下に隠す
身体のあちこちを油まみれにしながら､なんとかあやかは友達のディナーを用意する事が出来たのだ
昨日がっかりさせた分､今日はお腹いっぱい食べて欲しい
例の石ころの側に屈み､ゆっくりとそれを除いていく
「さぁ！ 召し上がれ､なのだ！」
あやかは掌の中の海老シューマイの成れの果てを､ごろーまるさんの眼前へと据えた
「ふふふっ… 美味しいのだ？ あやかも美味しかったのだ！」
その時である
あやかの鼻先を､嗅ぎ馴染みのあるシトラスの香りが仄かに通り過ぎた
その瞬間､あやかの全身の血管が萎縮する
そのシトラスの香りに条件反射を起こしたのである
その香りはあやかの副交感神経にとって､恐怖と緊張を連想させる物だったのだ
「！？」
背後から視界に飛び込んできた､その白く長い腕を認めても､知恵故障のあやかは状況を瞬時に飲み込む事が出来なかった
『シュュュュュュッ！！』
その腕の先で何かが音を立てて白煙を吐き出す
不快な刺激臭が立ち込め､あやかとごろーまるさんを包み込む
「だっ！？ ダメェェェェェェッッッ！！」
漸く状況を飲み込んだあやかが､絶叫と共にその腕を払い退ける
「ごろーまるさぁぁぁぁぁんっ！！？」
あやかは悲鳴に近い叫びを上げて､ごろーまるさんの側に顔を寄せる
ごろーまるさんは苦悶を全身で表す様にのたうち回る
「し､しっかり！？ あぁ､しっかりなのだぁぁぁっ！！」
あやかは四つん這いになって､フゥフゥとごろーまるさんに息を掛ける
彼女の中では人工呼吸をしているつもりなのだ
「……キモッ」
その様を冷めきった目で眺めながら､さやかはぼそりと呟いた
あやかの懸命の人工呼吸にも拘わらず､ごろーまるさんはゆっくりとその動きを止め､そしてひっくり返ったまま動かなくなった
「近所から白い目で見られる事は止めて欲しいんだけど…？」
殺虫スプレーを手持ちぶさたに片手お手玉しながら､さやかは妹を嗜めた
「ど…… どうして…？ どうしてこんな事を… するのだ……？」
あやかは四つん這いのまま､顔だけをゆっくりと次姉の方へ向けた
リビングから届く弱い光りに照らされたその表情は､怒りとも悲しみともつかない､決壊寸前の感情に紅潮していた
「……それはこっちの台詞なんだけど…？ 一体何やってんの､アンタ？ ……え？ 何やってんのよ…！？」
さやかの言葉も徐々に怒りの感情で染められていく
「……いくらさやか姉でも… やって良い事と悪い事がある… のだ…！」
あやかはゆっくりと立ち上がる
「はぁ！？ 何？ 説教！？ ダンゴ虫とお喋りしてるアンタに言われる筋合い無いわｗ」
「ダンゴ虫じゃないのだ！ ごろーまるさんなのだ！！」
「キモッ！ キモ過ぎるんだけどw！！」
さやかは若干動揺していた
あのあやかが､ここまで自分に楯突く事など今まで無かった
その動揺を掻き消す様に､怒りにボルテージを自ら上げて行く
「アンタも虫並みの知能なんだから､これで死んじゃいなさいよっ！」
『プシュュュュュュ！！』
あやかの顔面目掛けて殺虫スプレーを噴射する
「！？ ケホッ！！ ゲホッ！？」
あやかは顔面を押さえて身を捩る
「ハハッ バ～～カ！ 何がごろーまるよっ！ ゴミ､カス､ムシケラ！！」
完璧な美貌を備えて生まれた自分
その輝かしい筈の人生に於いて､汚点で足手まとい以外の何物でもない､知恵故障のキモい妹
やがて愛する者が現れた時､このクリーチャーを妹として紹介せねばならないのか…
そんな無念と口惜しさに枕を濡らしたのは､一晩二晩では無かった
いっそ死んでくれたらいいのに…
稀にこいつの帰りが遅い時は､どこかの路上で肉片になっているか､どこかの堤に浮いていてくれないかと､神に祈ったりもした
そして､呆けた笑顔でこいつが玄関先に現れる度に､この世には神も仏もないのかと落涙した
殺虫スプレーで死ぬ事はないとは､当然分かっている
でも死んで欲しいと心から願ってボタンを押したのだ
実の妹の死を願う､下衆極まる鬼畜姉！
私がこんな風になったのはあやか､アンタのせいなのよっ！！
「……ふんっ！」
殺虫スプレーの噴霧が終わると同時に､あやかは拳を振り上げた
生まれて初めて…
未だ嘗て､誰一人にも暴力など振るった事の無いあやかが､初めて人に…
それも実の姉に危害を加える為に､拳を振り上げた
彼女の心の中でも､何かが音を立てて崩れ様としていた
実の姉に拳を振り上げる､下衆極まる鬼畜妹
あやかはこんな事したくないのだ… でも… さやか姉が… さやか姉が悪いのだ…！
「…………何よ？ ぶつなら早くぶちなさいよ！」
さやかはズンと身を乗り出し､顔をあやかの眼前に差し出す
最早双方､感情に因ってのみ行動を制御されていた
そこに健常者と知恵故障の境は無かった
さやかは更に顔を突き出し､あやかを全身で圧迫する
あやかの振り上げた腕が震える
さやか姉の報復を予見してではない
それはこの腕を振り下ろした後に訪れるであろう､未曾有の世界への恐怖によってであった
この腕を振り下ろしたらもう､元の場所には戻れない
あやかはそれでも､さやか姉が大好きなのだ
さやか姉をぶちたくなど無いのだ
幼い日､二人で遠くまで遊びに出掛け､揃って迷子になってしまったあの日…
さやか姉はずっとあやかの手を引き､歌を歌って励ましてくれた
もう疲れて歩けないと言うあやかを､小さな身体で背負ってくるた あの歌声､あの温もり…
この腕を振り下ろした時､その全てを失う事だろう
あやかはそれを恐怖した
「苦しみながらRて良かったね､ごろーまる… ザマ～ミロ！！」
『ペシッ』
「………………イタ……」
あやかはさやか姉の側頭部を軽く叩いた
もうどうしても我慢が出来なかった
「い… 痛い…？ で､でも…… ごろーまるさんは… ごろーまるさんは､もっと痛かったんだよ…？ 苦しかったんだよ…？ ごろーまるさんに… ごめんなさい… してね…！」
痛い程の打撃では無い
だがあやかの声は完全に裏返っていた
「…………あたし… 妹にぶたれちゃった…… 何やってんだろ… あたし…… ダンゴ虫に負けちゃった……」
さやかの見せた反応は､あやかの予想した物とは全く異なっていた
否､正確に言えば､予想可能な物の中で最悪だった
ポリポリと叩かれた側頭部を掻きながら､さやかは玄関の中に消えて行った
「さ… さやか姉……！」
思わずその後を追うあやか
玄関を上がるさやか姉の寂しげな後ろ姿が､あやかの胸の中を滅茶苦茶に掻きむしった
「まどか姉ぇ……！」
廊下の突き当たりで奥に消えたさやか姉
その彼女の､今まで一度も聞かせた事の無い号泣が､玄関先まで響いて来た
自分の仕出かした事の大きさを､徐々に徐々に理解し始めた
「あぁ… さやか姉……」
そこで漸く自分が泣いている事に気が着いた
いつから泣いていたのかは分からない
ただ､あやかの顔は涙でぐじょぐじょだった
大きな足音が､さやか姉の消えた先から聞こえて､今度はそこにまどか姉の姿が現れた
遠すぎてその表情ははっきりとは分からない… 筈だった
だが何故か､これまた今まで見た事も無いような､般若の如き怒りの表情である事が読み取れた
そういうオーラを漂わせていた
超能力者で無くとも感じ取れる程の強烈なオーラ…
はっきりと特定は出来ないが､その手に何かが握られていた
多分それは包丁だと､あやかは根拠も無く思った
そのまどか姉が大股で此方に向かって来る
「うわぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
恐怖と後悔と絶望の織り混ざった､湿っぽい絶叫を上げて､あやかは庭から飛び出した
暗いアスファルトの地面を蹴り付けて､ネオンと車のヘッドライトが彩る夜の街へ､宛も無く駆け出して行った
最近は腹の中でわかるのもあって流産させるらしいね
ちょいと見たくなったわ
お前も相当キチガイだから生まれてくる前に殺されといたらよかったのにね
スカトロガイジ
何時の間にか忙しい車の往来も無くなり､そこが繁華街の片隅であった事を忘れさせる程の静寂が､辺りを包んでいた
どの位の時間が経った事だろう？
宛も無く走り回って辿り着いた小さな公園
その生垣の隙間に腰を降ろし､あやかはずっと膝に顔を伏せていた
藤棚の下の小さなベンチと水飲み場､小さな花壇と躑躅の低い生垣､そして小さなあやかの背中と影…
小さな小さなその世界…
「！？」
不意に肩を叩かれた気がして､思わず顔を上げる
何かを期待する微かな笑顔がそこに貼り付いていた
だが､あやかの肩を叩いたのは､白く優しい手では無く､闇の空から舞い降りた水滴だった
「………………」
程無く､ピタピタと雨粒が辺りに跳ね始めた
あやかはじっと暗い空を眺めたまま動かなかった
あやかが最初に縋ろうとしたのは､大好きな雫先生だった
だが知恵故障の彼女には､雫先生に連絡を取る術が思いつかなかった
それにもし連絡がとれても､雫先生はあやかの味方にはなってくれないのではないか､との思いもあった
何せ姉をぶつ様なとんでもない不良である
多分きっと間違いなく､雫先生はあやかを嫌いになるだろう
同じ理由でクラスメイト達を頼る事にも尻込みした
この世にあやかの味方など居る筈は無いのだ…
この広い世界で､独りぼっちなのだ…
何時しか雨は勢いを増し､本降りの様相となっていった
雨粒の刺激が心地良かった
雨があやかの涙とバイキンを､綺麗に洗い流してくれる様な気がした
濡れた身体が寒さにブルッと震える
このままで良いのだ
きっと明日の朝には､自分は冷たくなって息絶えている事だろう
きっとその身体は､少しは綺麗な物になっている事だろう
やっとお母さんに会える… 早くお母さんに会いたい…
でも… きっとお母さんも……
何者かの気配を唐突に側に感じ､そしてそれがあやかの頭上に傘を差した
「風邪､引いちゃうよ」
その声の方に顔を向ければ､あやかと同じ位の年頃の女の子が､優しい笑顔を湛えていた
どこかのお嬢様の様な桃色のドレスを纏い､長く伸ばした髪が街路灯の明かりを受けて､まるで天使の様に神々しく輝いていた
あやかは嬉しかった
この世にまだ自分に優しさを向けてくれる人がいた事が…
こんな美しい世界に生まれた事が…
だから踏ん切りがついた
もう未練は無い
この美しい世界に自分は不要なのだ
「いいのだ… エヘッ… あやかは風邪を引きたいのだ……」
再び駆け出そうと立ち上がるあやか
その眼前に女の子は純白のハンカチを差し出す
微かに香る甘い何かの香り
「面白いね､あやかちゃん ねぇ､今から私のお家に来ない？」
「えっ！？」
あやかが憧れたプリンセスのイメージ
こんな時間にこんな場所に等とは､知恵故障の彼女には思いもよらぬ発想である
只々優しい彼女の笑顔に魅了されていた
急に優しさに甘えたくなってきた
「う… うん…… でも……」
あやかはずぶ濡れの己の姿を見詰める
「やった！ じゃあこっちだよ！」
女の子はそんな事は気にも止めなかった
あやかの手を引くと､二人の間に傘を差しながら､公園の裏手から奥路地へと向かって歩き始めた
彼女の手の温もりが､冷え切ったあやかの身体と心をぽかぽかと温めた
「あ… あの…… あやかはあやかなのだ…！」
良く分からない自己紹介をする
「あやかちゃん､宜しくね！」
女の子は更に丸い笑顔をくれた
触角の様な前髪が踊る様に揺れる
知恵故障とは言え､初対面の挨拶は自己紹介を含む物だとは承知していた
相手が気付かないなら､教えてあげるのもマナーなのだ
「あぁ､私？ 私は…… ご…… で…… ば…… ぱ… ぱーれんだよっ！」
人気の途絶えた裏道を相合い傘は進む
「ふふっ ぱーれん？ 変わったお名前なのだ！ ぱーれんちゃん､宜しくなのだ！」
あやかの顔に笑顔が戻った
「もう雨上がったね」
「ほんとなのだ」
その笑顔が雨雲を払拭したかの様に､何時の間にか暗い夜空にお月様が浮かんでいた
「あやかちゃん､こっちだよ」
傘を畳んだぱーれんが再びあやかの手を取り､細い路地裏の更に脇道に導いて行く
「！？」
雑居ビルや草臥れた商店が､覆い被さる様に建ち並ぶその奥は､ぼんやりとした光によって満たされていた
「うわぁ！ なんて綺麗な所なのだぁ！」
二人の行く先で路地は急に開けた
そこは､赤､青､黄､緑… 色とりどりのぼんぼりや提灯が辺り一面､頭上は空が見えなくなる程覆い尽くす､眩い光の世界だった
その光の中､真紅の柱ときらびやかな装飾を施された屋根を持つ荘厳な建物が､幾つも建ち並ぶ
「まるでお祭りなのだ！」
確かに何処からか賑やかな祭囃しも聞こえてきた気もする
あやかの興奮のボルテージは最高潮に膨れ上がる
「ふふっ 気に入って貰えて良かった」 「ここが全部ぱーれんちゃんのお家なのだ！？」
「ふふふっ」
ぱーれんはあやかの質問に答える代わりに彼女の手を引き､その中の一際大きな一軒にあやかを誘った
細かな銀の装飾が一面に施された大きな扉をぱーれんゆっくり押すと､音もなくそれは開いていった
「お… お邪魔しますなのだ！」
そこはまた､お伽噺の様な空間だった
緻密な風景画が描かれた天井から吊るされた橙色の大きな提灯が､それを支える青く塗られた太い木の柱と､隙間無く敷き詰められた真っ赤な絨毯を､色鮮やかに浮かび上がらせる
その提灯の真下に､白いテーブルと白い二脚の椅子が備えられていた
「ふふっ 直ぐに温かい飲み物を用意するね あと着替えも…」
そう言うとぱーれんはあやかを白いテーブルに着かせ､自身は部屋の片隅に掛かる紫色の幕の奥に消えて行った
「凄いのだぁ……」
あやかは改めて周囲を見遣る
あやかの憧れる"西洋のプリンセス"とは趣が違うが､これはこれで十分にお洒落で素敵な世界だった
「！？」
暫く辺りに見入っていたあやかは､絨毯の上に落ちている何かを見つけた
真っ赤な絨毯の上で目立つ､白い塊…
(なんなのだ…？)
ゆっくりと近付き手を伸ばす
(…………？)
それはバリバリに乾いて固まった白米の塊だった
「あやかちゃん！」
「！？」
背後からのぱーれんの声に慌て振り返る
「私とおんなじ服でも良いかな？」
その手にはぱーれんと色違いの､菜の花色のドレスが掲げられていた
「うわぁ！ ドレスなのだ！ 菜の花のプリンセスなのだ！」
あやかは鼻孔を膨らませる
「ふふふっ …はいタオル､後ろ向いてるから着替えてね」
その言葉も終わらぬうちに､あやかはびしょびしょになったTシャツを脱ぎ捨て､身体を拭くのもそこそこに､ドレスの裾から頭を通す
「ドヤッなのだ！ 似合うのだ！？」
サイズはあやかにピッタリだった
スカートを摘まんで持ち上げ､くるりくるりとその場で回って見せる
「似合うよ､あやかちゃん！ …今､お茶も入れて来るね」
あやかの脱ぎ捨てたTシャツとタオルを拾い上げ､ぱーれんは再び幕の奥に消える
あやかはそんな事は気にせずに､念願のプリンセスに変身できた喜びを全身で表すかの様に､絨毯の上で小躍りしていた
銀のトレイの上から､ティーカップをあやかの前に置く
「嬉しいのだ！ ありがとうなのだ！ 明日､学校に着て行きた……」
そこまで言ってあやかの顔は急に曇った
辛い現実に呼び戻された
家を飛び出して来たのだ
学校へなどどうやって行けるのか…
「……レモンティー､冷めないうちにどうぞ」
ぱーれんの勧めに､ティーカップを手に取り､口元へと運ぶ
芳しいレモンと紅茶の香りが鼻腔に広がる
またほんの少し､夢の世界に戻って来れた
「……美味しいのだ！ あやか､こんな美味しい飲み物､飲んだ事ないのだ！」
決してお世辞ではなかった
温かい紅茶など飲んだのは何年前だろうか？
喉を通って胃に落ちる温かなうねりに､己の身体が冷えていた事を認識させられた
「……そ､そだっ あやか､ぱーれんちゃんの事､何も知らないのだ！ 色々教えて欲しいのだ！」
それは本心だったが､あやかは現実逃避をしたかったのだ
自分の夢を現実にした様な､ぱーれんちゃんの世界に浸り､無惨な現実から逃れたかったのだ
「ぱーれんちゃんは… お家の人は…？ 他の建物に居るのだ？」
お茶請けとして出されたクッキーをじっと眺めながら､あやかは切り出した
「ふふっ 安い物だけど､遠慮なくどうぞ」
ぱーれんはあやかの視線を察して､改めてお茶菓子を勧めた
「ほ… 本当にいいのだ？ ぱーれんちゃんは優しいのだ！」
あやかにとってクッキーなどというものは､クラスメイトの家に遊びに行くか､お仕置きで大怪我を負った時にしか食べられない物だった
それが目の前の皿の上にどっさり…
あやかは自分のした質問の事など忘れて､その一枚に手を伸ばした
「お､美味しいのだぁ！ 高級なお味なのだぁ！」
興奮気味に幸せを噛み締めるあやか
そんな彼女の姿を､ぱーれんはまた､優しい笑顔で見詰めた
ぱーれんはポツリと呟いた
「！？ …ぱーれんちゃん､お父さんもお母さんも居ないのだ？」
「…うん」
小さく頷いて､ぱーれんもティーカップに口を付けた
「そーなのだ… あやかとおんなじなのだ」
今度はあやかが優しい笑顔を見せた
ぱーれんちゃんが己と同じ境遇にあった事が嬉しいのではない
彼女を励ましたかったのだ
「でもあやかちゃんには､優しいお姉さん達が居るでしょ？」
「！？ ……ど､どうしてぱーれんちゃん…？」
若干目を丸くしてぱーれんの顔を見詰めるあやか
彼女の言葉を遮ってぱーれんは続けた
「私にも､昔は沢山の兄弟姉妹が居たんだ… だけど､みんな居なくなっちゃった…」
悲しい筈のその言葉とは裏腹に､ぱーれんの顔はより一層慈愛に満ちて輝いた
「……ぱーれんちゃん… 可哀想なのだ……」
あやかはその彼女の顔を見続ける事が出来なくなり､俯いて目を閉ざした
現実を逃避した先で､自分と同じ様な辛い現実を見てしまった
「でも､あやかちゃんと出会えたから…」
その言葉にあやかは顔を上げた
「あやかも！ あやかも､ぱーれんちゃんと出会えて良かったのだ！」
互いの笑顔を見詰め会う二人
そう､辛い現実の果てに出会った二人
あやかはこの出会いが､きっと二人の現実を良い方向に変えて行ってくれると確信していた
「ぱーれんちゃん､改めてお願いするのだ！ あやかのお友達になって欲しいのだ！」
その言葉にぱーれんは大きく頷いた
「あやかちゃん､約束だよ ずっとずっとお友達でいてね」
その言葉に今度はあやかが大きく頷いた
駄作つまらん展開
壁掛け時計の鐘がなった 針は夜中の零時を指していた
あやかは意を決して､ぱーれんにお願いをする事にした
「ぱ､ぱーれんちゃん… あの… 今夜一晩､泊めて欲しいのだ… あやか､お家に帰れないのだ……」
永遠の友情を誓った直後､しかも独り暮らしなら他に迷惑を掛ける心配も無い
知恵故障なりに図々しいとは自覚しながらも､他に頼る術も無かった
「…………」
だがぱーれんは静かに首を横に振った
「ぱ､ぱーれんちゃん……」
よもや断られるとは思っていなかった
それまでのやり取りから､ぱーれんはあやかに同情をくれていると信じていた
それがきっぱりと拒絶された
やはり図々しかったのか…
せっかく築いた友情が､早くも幻となろうとしていると､あやかは感じていた
「あやかちゃんには､帰る所があるでしょ…？」
そう言うとぱーれんは立ち上がり､壁に掛かる藍色のカーテンの側に立つ
そして､その言動を訝しがるあやかを手招きする
「……！？」
誘われるままにあやかも立ち上がり､ぱーれんの元に歩み寄る
「ふふっ」
ぱーれんは悪戯っ子の様にウインクをして見せると､ゆっくりとその藍色のカーテンを引いた
「…………？」
カーテンの奥から現れた大きな窓
そこから見える光景にあやかは違和感を覚えた
物干し台と､その向こうに見える縁側
室内の照明に浮かび上がるリビングとカウチソファー
何処かで見覚えのあるそれらを､とても低い視点から見ていた
ぱーれんが指差す方を見遣れば､玄関先で腕を組み､落ち着かない様な仕草を見せるさやか姉の姿…
もう然しものあやかも気が付いた
「こ､ここ… あやかのお家なのだ！？」
狐に摘ままれたかの様な表情を向けるあやかをを残し､ぱーれんは隣の深緑のカーテンの元に走る
「こっちこっち！」
訳も分からず､再びぱーれんの手招きに誘われて､そのカーテンの前に立つ
勢い良く引かれた先にある大きな窓
そこは紛れも無い､あやかの大好きな"仲良し学級"から校庭を望むそれだった
「なっ…！？ いったい！？」
困惑するあやかを他所に､ぱーれんはまた指を指す
その先で光る物が右往左往している
「ま､まどか姉！？」
それが懐中電灯を片手に校庭を走り回る長姉の姿だと､直ぐに気付いた
「あやかちゃんは､お姉さん達の所に帰らなきゃ！」
傍らのぱーれんは相変わらずの優しい笑顔を湛えていた
「ぱ… ぱーれんちゃん…？ これっていったい…！？」
あやかの呼吸が早くなる
完全なパニックに陥り始めた
「…………神様にお願いしたの…」
「！？」
「……何度も何度もお願いして… ほんの少しだけ時間を貰ったの…」
ぱーれんの身体を淡い光が包み始めた
「……あやか､怖いよ… 訳が分か無いよ…」
「ごめんね､あやかちゃん …でも､私のせいでお姉さんと憎しみ合う事になったら… 死んでも死にきれないから… 大好きなあやかちゃんに､幸せになって欲しいから……」
「！！ ……ぱーれん… ちゃん…？」
「約束の時間だわ… もう逝かなくちゃ……」
辺りの全てが輝きだした 祭囃しが近くに聞こえる
「あんまりお礼が出来なくてゴメンね… でも楽しかった…… 姉妹ってきっとこういう物なんだよね､あやかちゃん… 短い間でも､あやかちゃんと姉妹になれた気がして… 私嬉しかった！」
ぱーれんの頬を一筋の雫が伝う
「ご……… ごろーまるさん！！」
「ふふっ ぱーれんちゃんの方が嬉しいな…」
ぐにょりと辺りの景色が歪み､光の渦となる その中で､あやかとぱーれんだけが浮かんでいた
「ぱーれんちゃん！ 許して欲しいのだぁ！ さやか姉を許して欲しいのだぁ！ 守れなかったあやかを許して欲しいのだぁ！！」
あやかはその場に土下座した
ぱーれんはあやかにゆっくり近付き､屈んでその肩に手を置いた
「ううん… お姉さんを許せるのは､私じゃなくて､あやかちゃんなんだよ……」
「うぐぅ… ぱーれんちゃん……！！」
あやかの顔は涙に歪んでいた
そんなあやかの涙を､ぱーれんは両手の指で掬うと､立ち上がって背中を向けた
そしてそのままゆっくりと歩いて行く
「あやかちゃん､最期にじゃんけんだよ！」
ぱーれんは立ち止まり､再び振り替えって拳を掲げた
「うん！」
あやかも拳を掲げる
「じゃんけん！」
「ぽんっ！」
「あいこだね…」
「……いつか決着を着けるのだ！！」
ぱーれんはあやかをの声に笑顔で頷いた
それと同時に強烈な光が何処からか流れ込み､全てを白濁の中に飲み込んだ
「あやか… あやか…！」
誰かが肩を激しく揺らす
「う… う～ん……？」
『バチンッ！』
「びゃぁっ！？」
左頬全体に強烈な刺激が加わる
「あひゃ…？ ここは…？」
「気が付いたのかしら？」
街路灯に照らされ､白磁の様に輝くまどか姉の顔が､目の前にあった
慌て辺りを見回す
そこはあのぱーれんちゃんと出会った､小さな公園だった
あやかはその生垣に埋もれていた 背中に感じる躑躅の枝の痛覚
これは夢ではない それはつまり……
「家に帰るのか､このままここで暮らすのか… 貴女が決めなさい…」
まどか姉の顔には疲労の色が滲んでいた
あやかをずっと探していたのは事実だった様だ
答えなど一つしかない
意地など張れば､今度こそ今生の別れだ
今のまどか姉相手なら間違いなくそうなる
あやかは躑躅の生垣から身を起こして､まどか姉に向き直る
「ごめんなさい… なのだ……」
深々と頭を下げた
どんなお仕置きも甘んじて受けよう
悪いのはやはりあやかなのだ
「ふぅ……」
肺に溜まった空気を吐き出すまどか姉
あやかの予想に反して､その表情には怒りの色も蔑みの感情も無かった
ただただ疲れ切った保護者の表情…
世話を焼かせる愚妹に悩まされる､賢姉の表情…
あやかは急に自分が情けなくなった
今日も今日とて､また一人で大空回り…
そんな無様なピエロのイメージに自分を重ねた
まどか姉が背中を向けて歩き始めた
あやかも直ぐ様後を追う
「ごめんなさいなのだ… ごめんなさいなのだ…」
十歩歩く度に一回謝った
「……！？ 貴女靴は…？」
たまたま振り返ったまどか姉に指摘され､あやかは命の次に大事なパンダのスニーカーが一方欠けている事に初めて気が付く
左足のソックスが泥塗れである
「うわぁ！？ 待っててなのだ！ 待ってなのだ！」
心当たりの公園まで戻り､垣根の側に転がるパンダのスニーカーを回収する
「待ってなのだぁ！ ごめんなさいなのだぁ！」
泥だらけのソックスを脱ぎ､踵のはみ出るそれに足を入れて､あやかは向こうで待っててくれている､まどか姉の元に駆けて行く
「！？」
不意に誰かの視線を感じた気がして､あやかは足を止め振り返った
「………………？」
だが､そこには… 夜の公園には… 誰の姿も無かった
ただ何処かで嗅いだ気がする甘い香りが､雨上がりの夜風に乗って､あやかの鼻孔を一瞬擽った
玄関の脇に立つさやか姉が､漸く戻って来たまどか姉に労いの言葉を掛けた
二人は一言二言会話を交わすと､まどか姉だけが一人､先に玄関の中へ消えて行った
「……………………」
外にはあやかとさやか姉だけが残された
二人でちゃんとけじめを付けなさい
多分そんな長姉の意思表示なのであろう
「……………………」
「……………………」
気まずい沈黙が続いた
その均衡を破ったのはあやかだった
先に謝らねばならないのは､やはり姉に手を上げた自分であろう
「さやか姉… ごめんなさいなのだ……」
まどか姉の時より更に深く､頭を下げた
「ふんっ……」
さやか姉は腕を組み､長い髪を揺らして顔を背けた
「あやかが悪かったのだ… 許して欲しいのだ… ごめんなさいなのだ……」
今一度､さやか姉に正対し､あやかは頭を目一杯下げた
「…………くれるの…？」
さやか姉の呟きは小さ過ぎて聞こえ無かった
「……え？」
あやかは聞き直す
「…………許して… くれるの…？」
ばつが悪そうに横顔をしかめながら､さやかは先程よりほんの少し大きな声で尋ねた
「…………うん！」
謝罪の言葉など要らなかった
あのさやか姉があやかに許しを乞うのだ
もうそれだけで十分だった
きっと天国のごろーまる… ぱーれんちゃんも許してくれるだろう
さやか姉が組んだ腕を解いて､あやかの前に進み出た
互いの顔を見詰め合う､姉と妹
そう言えばこんなに改まって互いを見詰める事など､今まであって無かった様なもの
なんだか気恥ずかしい…
やはりおかしな緊張の故か､ほんの少し強ばっているかの様に見えるさやか姉の表情
次の瞬間､さやか姉はその妹の目にも十分美しい顔を､あやかの眼前にぐいと近付けてきた
シトラスの香りが､長い髪からふんわりと漂う
「私は絶対に許さないから……！！」
あやかの背中を冷たい一条が流れた
めだかボックスでもぐらがブックメイカーで封印されたのに次の話で解放されてて心底がっかりしたときみたいや
書いてる香具師こそチエコショウ、いや柚子コショウなみやわ
うわ、リアル池沼きたよ
ウンコ野郎として有名なのに良くもまぁ恥って概念がないよなお前
あう？
俺の一番好きな英会話しらんのか？
シェイムオンユー！恥を知れだ
わかったかドーユーアンダースタンド？
だからリアル池沼はまじで体操選手の池沼くん
のことやぞ
ちなみに言い出したのは僕はしたたかくんな
奇面組の同じ穴むじな
知的障害（ちてきしょうがい）略して（ちしょう）
池沼の読み方が（ちしょう）ね
勉強になったねリアル池沼くん。いやリアル知的障害者くんと言わないと分からないのかな？お前はリアルな知的障害だから
誰だよ体操の池沼って w
池沼の読みがちしょう
これがイミフ
知将で古市とかのがスマートやな
おれもしらんがしたたかくんで出てきたガイジだ
頭良さそう
なんか必死にごまかそうとしてるけど、
お前が死ぬほど恥ずかしい大間違い披露して爆死した事実は変えられないから
しかも漢字の読み方もわからないと言う新事実のおまけつき
良く言われるだろ？お前は池沼だとか障害児だとかガイジだとか
そんな低脳がごまかそうとして上手くいくわけないだろ。まぁ、それが理解出来る知能がないからお前は知的障害者なんだけども
朝鮮人
池沼
キチガイ
アスペルンガー
下に決めつけて何言ってもきちがいのほえごとやと耳に痛い意見もシャットダウン！
お前がまずお前が知的障害者だって言う事実をシャットダウンしている件について
だいぶ言われてるみたいだし今更耳が痛い意見でもないだろうに
レッテルじゃなくて事実だろ。就業できてんのか？高校卒業してるか？運転免許持ってるか？一人暮らしできてんのか？その携帯料金自分で払ってんのか？
「プラチナ期待！」
1昔バイトした
2もち中卒とは違う
3ロジョーで理不尽に落とされたから
4正月半月一人暮らしやりとげたしかもお年玉まるまる残るくらい
5口座ないから親だよ
1、正しくは現在無職職歴も無し→知的障害者
2、小卒→知的障害者だから 違うなら証拠だせ
3、9割を超える取得率の免許も取れない→知的障害者だから
更に恐らく身分証明書を持っていない→知的障害者手帳なら取れるか
4、脛齧り、いい歳してお年玉貰うゴミ、半月程度の一人暮らしで死にそうになったから自慢げになる→知的障害者
5、口座すら作れない、携帯代も払えない→知的障害者だから
結論お前はこの国では人ではない
更にその事実が理解出来ない→やっぱり知的障害者のゴミ
耳の痛い意見をシャットダウンしないんだろ？受け入れて謝罪しろよな
教官が急ブレーキして怒鳴られた
こんな理不尽な目にあって辞めた
これでもガイジなんか？
お年玉ゆうかママがお金置いて兄貴んちに行ってプチ家出されたネグレクトて香具師
夏ん時はリモコン隠されてあつくて死にそうやったが今回はリモコンあったわ優しい
口座はアトムが機械の分際で手数料取られるロボット三原則にもとる悪どさマイナス金利とか口座手数料とか銀行アンチやから
なんでそんな銀行の走狗になったことでマウントとるのか理解不能
だいたいガソリン車
知ってるか？あれ廃棄ガス社外廃棄なんだぞ
まるで自分は綺麗な空気でそとには有害なガスをまきちらすま、るでフィルターつけて自分は無毒なヤニ吸って周りには有毒の副流煙まきちらすヤニカスやないか
さらに運転手は自分はシートベルトとエアバッグで安全なのに殺人被害者の通行人は鋼鉄のバンパーとゴムゴムのタイヤでミンチにする
非人道サイコパス
しかも保険入ってる香具師は初めから事故を起こす気マンマンマン
保険入って運転する香具師は計画殺人やから保険入って運転だけでマーダーケイパー罪にすべきだよな
免許取らんでよかったよ
取ってたら何人もころしてたわ
そのカセがあって携帯代払ってもらってるわけだから
リスクとベネフィットがフィフフィフだからな
ここはスロット板だぞ
仕事で他に収入ある香具師よりスロプーのがここではステータスやから
^_^子供んとき今のお前みたら絶望視そうやな
涙目過ぎて日本語も支離滅裂もいいところ w
そんな惨めな人生でそれを恥とも思えない辺りキチガイマジ哀れ w w w w w
諦めろお前はもう挽回できねぇよ w w w w w w
車の話と免許落とされた話とアトムの件は
反論ないから俺の勝ちかな
キチガイマジ哀れにロンパされてギジ哀れ
つうかまだ44や
人生70年にしてパチ屋にしたらまだ18時半くらいやで
ほら、いま十万負けやとしてもまだ取り返せる時間や
70まで生きる根拠もねぇし、そもそもそんなジジイになって何を持って挽回した事になるのか
金持ちになる可能性もなければ童貞卒業の可能性もない
親死んだら家どうすんの？持ち家？完済してんの？無収入で家賃どう払うん？
携帯即停止でこのご時世どうすんの？
遺産とか入らないから漫画の知識捨てろよ
まぁ、１つも反論出来ないだろうからコイツの理論なら完全論破か
ガチなキチガイってこんなにも可哀想なんだな
南海トラフわれて関東地獄地震きたらどうするの？
イエローストーン噴火して北半球壊滅したらどうするの？
どれも親が死ぬより早くくる確率早い
そして死ぬ時ああはたらいて貯めた金使ってない録画したアニメも見てないと公開のうちに死ぬのさ
おれは、楽しかったーて笑って死ぬ
起きるかもしれないことにビクビクなやんでハゲる
ボケ老人とか
毎日幸せの絶景かな
返しに困るって事は人生詰んでるって事なんだけどな
耳が痛い意見を聞き入れる器もない小人
「……しょ… ……しょ…」
手にしたハンドスコップで､一心不乱に庭の砂利を撫でるあやか
額から零れる汗が､彼女の均した砂利の上に落ち､黒い小さな斑点を描いた後､その隙間に吸い込まれて消えて行く…
せめてものお家のお手伝い
庭仕事ならバイキンを持つ自分でも出来る筈
そうして思い立ったのが､庭にできた水溜まり跡を潰す事であった
「ふぅ～～…」
第三者的視点では彼女の努力の効果は全く見受けられないが､彼女的には十分満足のいく出来映えなのだろう､年季の入ったベテラン庭師の様に腰に片手を当て､空いた方の腕で額の汗を拭う
西に傾いた太陽が､そんな彼女の影を長く引き延ばし､風上家の象徴､コブシの巨木に凭れさせた
あやかの脳裏に姉達の喜ぶ姿が浮かぶ
自分を褒めてくれる姉達の姿が浮かぶ
あやかはどうしても姉達に褒められたかったのだ
褒められねばならぬ理由があったのだ
「あやかちゃん､今日も一人なんだｗ」
「！？」
その声に振り返れば､またしてもあのイジワルなオジサン…
下卑た笑みを浮かべ､山茶花の垣根の向こうから此方を眺めていた
(一人は当たり前なのだ！ お姉達は､お仕事にお学校に大忙しなのだ！)
あやかは心の中でそう呟くと､頬を膨らませた顔をプイッと背け､後ろ足で砂を掛ける様にして玄関へと潜り込んだ
「で､さぁ～ ……が､そう言う訳よ～」
「ふふふっ… それでは正に､歩く…… …ですわ～……」
「やだも～！ まどか姉ったら昼間から～ｗ」
姉達の楽しそうな声が階下から聞こえる
もしかしたら､自分の庭仕事ぶりに満足してご機嫌なのかも知れない…
そんな妄想にあやかの顔が思わず綻ぶ
ほぼ同時だった姉達の帰宅から40分
些か早いかも知れないが､機嫌の良いうちに話をしておきたい
知恵故障故､何より我慢が苦手なあやかは､長姉との約束を反故にしてそろり自室を抜け出し､階段を下りて行く
「まどか姉､さやか姉､お帰りなさいなのだ！」
まるで主人の帰りを喜ぶ子犬の様に､その表情は無邪気に輝く
もし彼女に尻尾があらば､きっとはち切れんばかりに振られていた事だろう
「「………………」」
だがあやかの予想に反して､彼女の姿を認めた姉達は瞬時にその顔から笑顔を消し､代わりに能面の様な冷たい表情を向けてきた
「まだ呼んでませんわよ…」
長姉が鋭い眼光と共にあやかを嗜めた
この長姉との約束
呼ばれる迄は部屋て"良い子"にしている事…
"良い子"とは､大きな音や声を出さず､大人しくじっとしている事…
知恵故障のあやかには多分に辛い事ではあるが､これを守らなければ晩御飯にありつく事は出来ないのだ
長姉曰く､ご近所の迷惑にならない一人前のレディのエチケットだそうで､そうなりたいあやかは何時も息を殺して時間が過ぎるのを待った
そんな中での今日のあやかの"お帰りなさい"は､明らかなフライングであり､約束違反であった
そしてそれはあやかも承知しての事だった
どうしても自分が汗水流してやり遂げた"お家のお手伝い"をアピールし､姉達の歓心を買いたかったのだ
「お､お庭… 見てくれたのだ？ あやか､頑張ったのだ…！」
長姉から滲む怒気に気を飲まれ､思わず逃げ出したくなる衝動に駆られたあやかであったが､膝に力を入れ何とか踏み止まり､震える声で訴えた
「「………………」」
その言葉に､二人の姉は互いの怪訝な表情を暫し見詰め合う
取り付く島の無い､つっけんどんな反応
再びあやかに向けられた長姉の顔と声色は､あやかとは真逆の感情の高まり…
炸裂寸前のそれに因って微かに震えていた
あやかもそれを感じ取ったが､とにかく誤解を解かねばと勇気を絞って食い下がる
「お､お庭… 見て欲しいのだ… 綺麗になった… なってる… のだ」
悪戯をしたのではない､お手伝いをしたのだ ちゃんと見て気付いて欲しいのだ
「こ……………… すぞ……」
「う､うん？」
「…………ろぉぉぉすぞぉぉぉぉぉっっっっっ！！！」
鼓膜が裂ける錯覚がした
あやかは電光の如く身を翻し､靴を履く間も惜しんで裸足で庭へと飛び出した
転げる様に砂利の上に腹這いになり､全身を使って遮二無二それを掻き撫でる
何かを成す為では無い
自分の成した痕跡を跡形も無く消す為だ
あやかは泡を吹いていた 小水を漏らしていた
そんな事に意識は向かわなかった
只々､長姉の命をがむしゃらに実行する 現状を回復する
どうなれば良いのかは分からない
ただとにかく自分の身を庭の上でくねらせ､のたうち回らせた
最大クラス､三ヶ月に一度… 否､半年に一度レベルの大激昂
鬼の形相そのもの､鬼そのものだった
次姉に比べれば､普段は温厚とも言えるその人柄
だが一度怒りの感情に火が着けば､最早その攻撃性と狂暴性は次姉の比では無い
恐らくは先程の爆発の瞬間､無関係である筈のその次姉も､余りの恐怖に身を震わせた事だろう
それ程の怒りをあやかは買ったのだ
十五分程が立ち､あやかは夕方必死に均した庭砂利を､文字通りぐちゃぐちゃにした
現状回復とやらが出来たかは分からない
後は風上家の審判者､長姉の判決次第
許されず半殺しにされるか､許されて半殺しにされるか､のどちらかである
「………………」
夕暮れ時を過ぎ､宵闇に包まれ始めた庭先で､あやかはじっとガラス戸とレースのカーテンの向こう… 姉達の居るリビングを注視する
きっとそこで仁王立ちしているであろう､長姉の判決を待っているのだ
近所の母子連れが風上家の門前を通り過ぎる
幼子が挙動不審なあやかを指差すと､母親は慌ててその手を払い､反対の手を引いて小走りに駆けて行った
「………………」
更に幾許かの時間が過ぎて行った
身動ぎ一つしないあやかの鼻先を､香しいカレーの匂い… 大好きなカレーライスの匂いが擽る
「……ウェ…」
あやかは吹き出す様に小さく嘔吐した
それを足元の砂利で丹念に隠すと､全身の土埃を極力払い､ゆっくりと玄関の戸を開けた
「……まどか姉… 終わりました… のだ……」
ちゃんと気を回し､廊下から小さく声を発する
埃まみれの自分がダイニングやリビングに立ち入れば､綺麗好きの長姉の更なる怒りを買う事ぐらい､あやかにも分かる
何せ妹なのだから… 姉の事は何でも分かるつもりだ…
「………………」
その合間にさやか姉の､ややトーンを落とした話声も聞こえた
「……あの… まどか姉…… 終わりました……」
知恵故障の証､生まれつきの口癖も引っ込んだ
選りに選ってカレーの日にこんな事になろうとは…
例えルーだけしか味わえなくても､まどか姉のカレーはあやかの一番の好物だった
帰宅後から必死に身体を動かした上､先程の嘔吐もあって､あやかのお腹は極限レベルのペコペコだった
だがそんな事はどうでも良い
今はこの家でこれからも暮らせるかどうかの瀬戸際なのだ
「……何故… ……束… …たの…？」
ドアの向こうのまどか姉の声は小さく聞き取り辛かったが､明らかにあやかに向けられた物だった
多分､約束を破り庭仕事をした理由を訊ねているのだろう
その位はあやかの知能でも分かる
「……あやか… 買って欲しい物が… あったのだ… お洋服…… 新しいお洋服… フリルの付いたワンピース……」
左手の親指の爪を､右手の親指の爪で削りながら､あやかはボソボソと答えた
「ヒッ…！」
近付く足音に､あやかは思わず身をすくませた
ドアがゆっくり開き､まどか姉が姿を覗かせる
「買って欲しい物があるのなら､紙に書いて部屋の前に置いておく… 前に言った筈ですわ……」
その表情は､あやかの予想程には怒りに歪んではいなかった
「ご… ごめんなさいなのだ… あやか… どうしても……」
それでも長姉のその顔を直視は出来ず､あやかは俯いて謝罪を重ねた
「右手……」
「……はい」
素直に差し出す 内心ホッとした
まどか姉はポケットからタバコを取り出すと､それをくわえ､ライターで火を着けた
「ふぅ～～……」
大きく息を吸い込むと､タバコの先端が赤々と輝き出す
まどか姉は左手であやかの腕を掴み､右手でその豆状骨の付近にタバコの火を押し付ける
『ジュッ！』
本当にそんな音がして､あやかの皮膚から煙が上った
「……っうぅぅっ！！」
何度やられてもこの激痛に慣れる事は出来ない
それでもこの罰が執行されるという事は､これからもこの家で暮らせる事を意味する
大好きな姉達とこれからも一緒に暮らせる事を意味する
最悪のケースも想定していたあやかは胸を撫で下ろした
まどか姉がタバコを離すと､茶色く焦げた皮膚の焼け跡が現れた
衣替えも近いが､暫く長袖を着用しなければならない
お仕置きの跡を人目に晒さないのも､姉達との約束なのだ
まどか姉が背中を向け､再びドアの向こうに姿を消すと､あやかは火傷の跡を擦りながらもう一度"ごめんなさい"をし､自室のある二階に続く階段を静かに上って行った
やっぱこれよな
でも姉貴まともな人や思ったらヤニカスなんなよ
ガイジを妹に持ったストレスでヤニカスになったんかな
ホンモノのガイジはお前だろ
どこのスレでも嫌われまくりガイジバレしまくりの真性ガイジが
一部の粘着がおれを見つけてはアウキチだのガイジだのゆってレッテル貼って印象操作してるだけ
そんな風評被害よりもいま、このカキコみたらガイジかどうか否か自ずと判断できるはずだが？
食べログのレビューとか盲信してそう
いや、>>124とかでお前のガイジ確定は完了してるし
どの書き込みを見てもお前がガイジだと如実に表現してるわ
使い古されて論破されきった言い訳何回も何回も繰り返すだけ馬鹿だから成長ゼロ
まさにガイジ
その食べログがどうたら言ってるのが正にレッテル貼りな件
お前みたいに具体的に反論できなくなった負け犬の最終手段だよなレッテル貼り
お前は客観的事実に基づきキチガイであると立証されたんだから、お前も客観的な物証持ってこいよ。病院行って診断書かいてもらうとかさ
ま、そこまてまの行動力も勇気もないからキチガイなんだけども
まあ二人いるから民主主義なら2対1で少数はのおれはガイジや
逆だろ
その>>126のカス理論がもう何十回と論破されてるのにそれをお前が理解できない&しようとしないんだろ
で、最終的には「免許取る能力がない」「免許取る金もない」「親の顔色伺いの犬畜生の生活だから落とされた事実も言えない」事実を車や保険に対して自分の都合のいいレッテル貼りで評価で決めつけ現実逃避してるだけ
今度は病院行ったら困る現実突きつけられるから逃げようとしているのが見え見え
あんときは親父いたから言えなかっただけや
だいたい根幹のババアにクラクッションならしたら落とされたがワイロ以外に説明つかないやろ
能力はある
金はない
親父は怖かった
譲歩してこれで
その賄賂も何十回も論破されてる
能力あるなら取ってこいよ
取れたなら金出してやるわ
これが譲歩だ
お前には取れない、何故ならそんな能力は持ち合わせていないから
はい完全論破
以後免許と保険に対する妬みは書き込むなよ
そのおかげで車を憎んで車社会の闇をしりアンチ車社会に目覚めたんだから
車免許なんていらない
とったらまず殺人犯になるから
免許とる香具師は通行人R勇気ある香具師だけだ
雫先生の優しく澄んだ声
五時限目､給食後のそれは､普段なら微睡みを誘う子守唄…
遊びたい時に遊び､眠りたい時に眠る
それが知恵故障教室の日常風景
雫先生も特に咎めたりはしない
彼女達にとって大切なのはそんな健常者の常識事ではない､と雫先生は考えている
だが今日の四人… 仲良し学級の面々の顔は､いつにない活気に満ち満ちて輝いていた
「先生ぇ～……」
甘えた様な麦波ちゃんの声に､雫先生は教卓の上の教科書を覗き込んでいた顔を上げる
雫先生は当然､何時もとは違うその空気を授業の初めから感じ取っている
授業の初めから… というか､この一週間､仲良し学級に流れる落ち着かない空気…
その原因も当然知っている
知っていて､気付いていも､だからと言って授業の手を休める訳にはいかない
いかないのだが…
「ふぅ～……」
大きくため息をついた後､雫先生の苦笑いは､再び何時もの優しく眩しい笑顔へと変わった
「仕方ないわね… それじゃ､授業は取り止めて… 発表会の練習にします」
「「やった～～！！」」
雫先生の言葉に､知恵故障娘達は諸手を上げて歓喜の声を上げる
本能に実直な彼女達は､感情を体現する事に羞恥心を抱かない
早速立ち上がると机と椅子を退かし､教室の中央にスペースを作る
この辺りの機敏さは､健常者のそれと比べても遜色ない
それだけ彼女達には楽しい時間の始まりなのだ
雫先生はやれやれ､といった表情で､それでいて愛しい我が子を見る様な慈母の眼差しで､彼女達を温かく見守る
"発表会"……
それは地域の知恵故障学級に通う子供達の健全な育成と､無限の可能性とやらを引き出す為に､地区の教育委員会が企画した文化発表会である
極めて乱暴な言い方をすればそれは､普通の生徒と一緒に普通の文化祭を行えない彼ら彼女らの為の､形ばかりの代替文化祭なのである
観衆は地区の教育委員会の面々と､各校の"仲良し学級"の担当教諭のみ
代替文化祭としても些か寂しく､味気無い陣容であるが､当の主役達にはそんな疎外感を感じるアンテナなど無い
只々楽しいお遊戯会の一種
発表会は仲良し学級､最重要レベルの年中行事なのである
「うんうん､やっぱり鹿目ちゃんが一番かわいいんだよ～！」
「プラチナ嫉妬！」
雫先生の見詰める先で､知恵故障娘達は恥じらいも無く生着替えに興じる
一応多感なお年頃､流石に男目があれば多少は違うのだろうが､彼女達の乏しい脳内キャパが目の前のワクワクで満たされている事も事実だろう
彼女達が制服を脱ぎ捨て､持参した私服に着替えた理由…
それは発表会のお題目､アイドルユニット"NG4"によるダンスショー… の練習の為である
NG4… "仲良し学級フォー"は､発表会の為に結成された､歌って踊れる美少女アイドルユニットなのだ
幸か不幸か､見て呉れだけは標準以上の四人
そんな彼女達が何とか動きだけでも統一したダンスを披露すれば､文化発表会の演目としては十分及第点と言えよう
そんな理由もあって､雫先生はクラス会での麦波ちゃんの提案を快く了承したのだった
初めは御揃いの衣装を自分達で手作りする予定であった
だが､知恵故障の分際で小生意気にもデザイナーを気取る月火ちゃんとあやかが､大した事も無い互いのデザイン原案を押し合って取っ組み合いの喧嘩になり､雫先生の裁定により各自が自前の衣装を用意する事になったのだ
「ウェヒヒ… 麦波ちゃんのお洋服もかわいい！｣
「プラチナ可愛い！」
「月火ちゃんも可愛いんだよ～！」
互いを誉め会う三人
知恵故障故､世辞などではない
どういう経緯で入手したのか､ピンクのメイド風ワンピースに身を包んだ鹿目ちゃん
クラスのリーダー麦波ちゃんは肩を露出した､ちょっとアダルトな雰囲気の黒のベアトップワンピースを身に着ける
サイケデリックな感性を持つ月火ちゃんは､意表を突く翡翠色の小袖を､慣れた手つきで身に纏った
三者三様の個性が良く現れたそれぞれの私服は､それぞれに良く似合い､普段の制服姿の彼女達とはまた違った一面を見せた
そんな三人から少し離れて､あやかはオレンジ色のタンクトップとショートパンツ…
バスケットのユニフォームに似せたヨレヨレのそれに着替えていた
向こうの三人の嬉々とした表情に比べ､あやかの表情は薄い笑顔を湛えながらもそこに何時もの元気は無く､ほんのりと陰さえ差す
その理由は自分が身に着ける草臥れた古着のせいである
あやかの寝間着として､長姉がフリーマーケットからタダ同然で買ってきたそれ…
彼女の持つ衣装の中では､一応一番お洒落なそれ…
それはそれで､細身でショートヘアーの彼女には良く似合うのだが､それはあやかの憧れる自身の理想像とは大きくかけ離れているのだ
あやかはお姫様になりたいのだ
NG4の発表会に於ける立ち位置は､衣装の可愛さ… を含めた外見によって決定される
そう取り決めた訳ではないが､本能のみならず感情にも実直な彼女達は､自ずと互いをランク付けし､自然とそれに準じた位置を取るのだ
プリンセス願望の強いあやかは､当然センターに立ちたい
だが今のところ､センターに位置するのは鹿目ちゃんと麦波ちゃん… その中でも入退場の先頭を勤める最センターは､鹿目ちゃんが有力であろう
マニアックな可愛さを追及する月火ちゃんも僅差で二人を追い､三人から大分離されてあやか､という状況である
センターには到底手が届かない
それが面白くないのだ
「それじゃ､みんなでポンポンダンスだよ～」
麦波ちゃんの言葉で､四人はビニール紐で手作りしたポンポンを持って位置に着く
黄色いポンポンのあやかはやはりセンターには立てず､一番左端､鹿目ちゃんの隣に立つ
「せ～の､ポンポンポン､ポポンポポン！」
「「ポンポンポン､ポポンポポン！！」」
麦波の音頭で四人は手にしたポンポンを揺らしてダンスを開始する
ダンスと言ってもそこは知恵故障､複雑なステップを踏んだり､難しいコンビネーションを組む事は出来ない
只々､ポンポンを持つ手を揺らし､時に飛び跳ね､また足踏みを繰り返すのみである
それでも一週間前から時間を見つけては練習に励んできた彼女達
それなりに統一感も滲み出､元々の容姿の良さもあり､何とか"微笑ましいパフォーマンス"レベルの仕上がりにはなっていた
雫先生も優しさの中に満足感を得た笑顔で､懸命に頑張る生徒達を見守る
その中で只一人…
あやかだけは晴れない表情を浮かべていた
あやかの視界の隅で､鹿目ちゃんのスカートが揺れ動く
フリルの付いたピンクのそれは､あやかの理想をそのまま形にした様な物だった
「………………」
お姫様は自分の筈なのに…
楽しい筈の発表会が､あやかにとって劣等感を味わう苦痛の場になろうとしていた
せめて自分にも可愛いお洋服があれば…
可愛い衣装さえあれば､センターは…
お姫様は自分の筈……
そうしてあやかは長姉に､新しく可愛いお洋服をおねだりする事にしたのだった